André Rieu über seine Eltern: „Sie hatten Angst vor mir – das sage ich zum ersten Mal“

Stand: 18.07.2026, 14:03 Uhr

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Der 76-jährige König des Walzers über ein Leben bis 140, seine umstrittenen Arena-Tourneen und die Suche nach der Bewunderung, die er als Kind nie erhielt.

Maastricht – André Rieu möchte eine Korrektur anbringen. Als diese Zeitung den niederländischen Geiger, Dirigenten, Impresario und „König des Walzers“ vor sieben Jahren interviewte, sagte er uns, er habe vor, 1.000 Jahre alt zu werden. „Ich würde das lieben“, erklärte er damals und verwies auf die Arbeit von Prof. Aubrey de Grey, dem britischen biomedizinischen Gerontologen und Autor von Ending Ageing.

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Dieser Artikel von Guy Kelly entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk

„Ich denke, es ist möglich. In dem Moment, in dem er sagt: ‚OK, wir sind bereit für Versuche‘, bin ich dabei. Ich bin der Erste.“ Das war 2019, als Rieu 69 war. Heute ist er 76 und, auch wenn er so lebensfroh ist wie eh und je, korrigiert er seine Lebenserwartung.

„Ich möchte nicht ewig leben, aber ich denke, es ist jetzt möglich, ohne Tricks und ohne es zu übertreiben, 140 zu werden. Das ist erreichbar, glaube ich. Ich rauche nicht, ich trinke nicht mehr, ich mache jeden Tag Sport mit einem Personal Trainer. Erst gestern sagte mein Trainer, 100 werde das neue 80 sein, 120 das neue 100. Also … ich versuche es.“

Fest verankert im mittleren Alter wirkt Rieu bestens in Form. „Ich bin in meinem Schloss“, verkündet er über Zoom und dreht die Kamera, um den Ballsaal zu zeigen, von dem aus er Interviews gibt. Rieu besitzt das aus dem 16. Jahrhundert stammende Schloss De Torentjes in seiner Heimatstadt Maastricht seit mehr als 30 Jahren. Es gehörte einst Graf d’Artagnan, der durch Alexandre Dumas’ Die drei Musketiere berühmt wurde.

Ein Schloss als Büro und Bühne des Walzerkönigs

Heute sitzt sein gegenwärtiger, nicht minder draufgängerischer Besitzer auf einem goldenen Stuhl in einem Saal voller runder Tische mit tiefroten Tischtüchern. An der Wand hinter ihm blicken vergoldete Ölporträts von Rieu selbst in den Raum. „Das Schloss ist wirklich mein Büro“, sagt er, „ich wohne nebenan.“

Er trägt seine vertraute Schildpattbrille und einen himmelblau-gelb karierten Anzug. Sein Haar bleibt ein Wunder: zurückgestrichen von den Beifallsstürmen, die ihm jeden Abend entgegenschlagen, und lang getragen, in einer Mode, die bei Männern Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts beliebt war.

Kritiker haben ihm vorgeworfen, er bemühe sich etwas zu sehr, an Beethoven zu erinnern; bei einem geschätzten Vermögen von knapp 40 Millionen Pfund könnte Rieu sich allerdings vermutlich Beethovens echtes Haar kaufen, wenn er wollte.

Er ist inzwischen einer der meistverkauften klassischen Künstler der Welt, mit 45 Millionen verkauften Alben und zeitweise 600.000 Konzertbesuchern pro Jahr. Nächstes Jahr jährt es sich zum 40. Mal, dass Rieu und seine Frau Marjorie, mit der er seit einem halben Jahrhundert verheiratet ist, ihr Johann-Strauß-Orchester gründeten.

Spektakel, Walzer-Rhythmen und Eskapismus

Aus einst 12 Musikern wurde ein 60-köpfiges, weltweit tourendes Ensemble mit 100 Mitarbeitern im Hintergrund und einigen der aufwendigsten Bühnendekorationen überhaupt. Jedes Konzert – eigentlich eher eine Show – ist ein Feuerwerk aus Farben, mit nachgebauten habsburgischen Palästen, Eislaufbahnen und Bällen.

Die Männer im Orchester tragen Frack, die Frauen tief ausgeschnittene Satinkleider mit Puffärmeln, wie Disney-Prinzessinnen. Rieu genehmigt jede einzelne Paillette persönlich.

Die Musik ist durchweg leicht, alle Taktarten werden so angepasst, dass man dazu walzen kann, selbst wenn das ursprünglich nicht vorgesehen war, und Rieu, der seine Musiker langsam von hinten auf die oft stadiongroßen Arenabühnen führt, dirigiert mit einem Dauerlächeln. Er wird mit Begeisterungsstürmen empfangen.

„Das Ergebnis ist immer dasselbe: Die Leute gehen mit einem Lächeln im Gesicht nach Hause und haben einen Abend, an dem sie sagen: ‚Oh mein Gott, ich habe den ganzen Scheiß der Welt vergessen.‘ Und genau deshalb reisen wir. Ich will sie beim Herzen packen und sie alles vergessen lassen. Ich reise natürlich nicht wie ein Priester, aber das Ergebnis ist dasselbe. Es ist Eskapismus.“

Vorwürfe des Kitschs und Streit um Elitarismus

Doch nicht alle sehen das so. Seine Kritiker nennen ihn den „König des Kitschs“. Seine Musik sei zu populär, heißt es. Zu beschwingt. Zu grell. Nicht respektvoll genug. „Sehr oft sagen die Leute über meine Stücke: ‚Bah, das ist Kitsch.‘ Aber ich verstehe nicht, warum sie das sagen, denn es ist einfach nur mit mehr Gefühl. Warum ist es zu populär? Was ist zu populär?“

Er ist kein Freund jener, die er in den höheren Künsten als „stolz elitäre Typen“ sieht. „Es ist dieses Ding von: ‚Du verstehst diese Musik nicht, also gehörst du nicht zu uns. Wir sind hier und du bist da.‘“ In diesen Kreisen begegne man ihm mit „Misstrauen“, sagt er. „Sie denken, ich mache das mit Tricks und all dem, aber es gibt keine Tricks. Es ist einfach so, dass ich so bin. Und ich suche mir Musiker um mich, die gerne mit mir spielen. Das ist alles.“

Fairerweise, so räumt er ein, sind es nicht nur klassische Musik-Snobs, die kaltgelassen werden. In einem Thread im Online-Forum Mumsnet heißt es eingangs: „Schaue mir gerade [Rieus] Weihnachtsshow im Fernsehen an. Er ist wie eine Art Zauberer.“

Zwischen Kultverdacht, Fake-Videos und treuen Fans

„All diese Gesichtsausdrücke, was geht da vor sich? Das Publikum ist besessen!“ Die meistgelikte Antwort lautet: „Ich bin sicher, er ist der Anführer eines Kultes, der Rentner anzieht.“ Tatsächlich aber sagt er, dass sein Publikum „immer weiter wächst“, dank Spotify und YouTube.

Und es werde auch jünger, obwohl er zugibt, dass junge Leute oft „zufällig ins Konzert kommen“ oder von einem Großelternteil indoktriniert werden. Früher schickten ihm Fans Geschenke, doch inzwischen muss er sie davon abhalten, weil das Internet voller falscher Rieus ist.

Es kursieren KI-generierte Videos, in denen behauptet wird, er sei tot, verletzt oder verarmt. Und seine Anhänger sind nur allzu bereit, ihre Geldbörsen zu öffnen. „Das macht uns große Sorgen. Ich habe gelesen, dass das aus Vietnam kommt. Da sitzen junge, hochgebildete Techniker, die all diese Videos machen. Es gab eine Dame, eine Anhängerin von mir in Puerto Rico, die diesen Leuten 35.000 Euro überwiesen hat, weil sie dachte, sie habe es mir gezahlt, da mein Schloss renoviert werden müsse.“ Er wirkt niedergeschlagen. „Nicht gut. Aber das gehört heute leider zum Leben dazu.“

Strenger Vater, verletzende Mutter und die Angst vor dem eigenen Sohn

Rieu sieht sein Orchester als Familie, und er ist der Patriarch. Sein eigener Vater, André senior, war Dirigent und leitete das Limburgische Symphonieorchester in Maastricht. Rieu begann mit fünf Jahren, Geige zu spielen, und verbrachte später elf „elendige“ Jahre als Erster Zweiter Geiger im Orchester seines Vaters. „Er war mehr oder weniger ein Diktator. Er pickte sich die Schwachen heraus. Das mochte ich nicht. Er war nicht sehr sympathisch. Ich dachte mir, OK, ich werde es anders machen.“

Als drittes von sechs Kindern war Rieu extrem talentiert, doch wie er früher bereits gegenüber The Telegraph sagte, hat sein Vater ihm nie gesagt, dass er ihn liebe, und seine Mutter erzählte ihm, sie habe sich beim Tragen von ihm einen Bruch geholt und er werde daher „niemals etwas erreichen“.

Es ist schwer nachzuvollziehen, warum sie nicht einfach stolz auf ihn waren. „Genau, frag sie. Sie sind tot, aber wenn ich heute an sie denke, glaube ich, sie hatten Angst vor mir. Sie konnten nicht damit umgehen, dass ich so war, wie ich bin.“

Suche nach Liebe, Familiengefühl und ein fast ruinöses Palais

„Meine Mutter sagte immer: ‚Schau den Leuten nicht in die Augen, André, das ist nicht höflich.‘ Aber genau das tue ich. Ja, ich glaube, sie hatten Angst vor mir. Das sage ich zum ersten Mal.“ Natürlich sorgte Rieu später dafür, niemals wieder unter einem Mangel an Liebe zu leiden. Jeden Abend verehren ihn Tausende. Zunächst lacht er über diesen Gedanken.

„Sie glauben, das ist ein Ausgleich für meine Jugend? Sie glauben, ich suche jeden Tag Bewunderung?“ Nun ja, Sie haben sich gewiss die unterstützende Familie aufgebaut, die Sie nie hatten … Es folgt eine Pause. „Ja, das stimmt. Man könnte es so erklären.“

Friedlich war es allerdings nicht immer. 2008 baute er berüchtigterweise eine Nachbildung des Schlosses Schönbrunn in Wien, inklusive Eislaufbahn und einer Kutsche, die mit echtem Gold überzogen war, für eine Tournee in Australien. In der Erwartung, fünf Stadien zu füllen, schaffte Rieu nur zwei – und saß damit plötzlich auf 30 Millionen Pfund Schulden. Er und Pierre, sein Manager und jüngerer Sohn (heute 45; dessen Bruder Marc ist 48), verbrachten einen ganzen Tag in der Bank und versuchten zu überzeugen.

Vom Schuldenberg zum Tournee-Rekord

„Ein junger Kerl von der Bank sagte zu den anderen: ‚Lasst ihn spielen, denn das ist die einzige Möglichkeit, unser Geld zurückzubekommen.‘ Und er hatte recht.“ Er hatte in der Tat recht. Rieus Tournee im folgenden Jahr verkaufte 1,1 Millionen Tickets und wurde zur sechstumsatzstärksten des Jahres – noch vor Britney Spears, Tina Turner und Coldplay.

Nun geht Rieu erneut auf Tour. Einer Residenz in Maastricht, wo er geliebt wird („Bin ich tatsächlich. Ich bringe ihnen eine Menge Geld ein“), folgt eine Reihe von Arenashows in Großbritannien, dann tourt er quer durch Europa bis weit in den nächsten Sommer hinein.

Jeder Tourstopp folgt demselben Ablauf. „Wir essen eine kleine Suppe, machen den Soundcheck, essen gemeinsam zu Abend. Ich gehe schlafen, sie gehen in die Stadt, dann haben wir unser Konzert. Ich erkunde keine Städte. Das mache ich, wenn ich 120 bin.“ Einige Orte sind zu gefährlich. Sie waren für Auftritte in Russland gebucht, dann begann der Krieg. Sie sollten in Bahrain spielen, doch dann brach der Krieg im Nahen Osten aus. In Israel haben sie bereits gespielt, würden es jetzt aber nicht tun.

Gefährliche Regionen, große Pläne und der Einfluss des „Rock“

„Es ist zu gefährlich. Alle 130 Leute müssen zustimmen, und sie vertrauen mir.“ Großbritannien liebt er hingegen. Vor rund 50 Jahren sah er erstmals im Fernsehen die „Last Night of the Proms“, die ihm zeigte, wie lebendig klassische Musik sein kann.

„Da ist diese Freude, diese Lockerheit. Normalerweise ist das Publikum bei Konzerten sehr diszipliniert. Ich habe gehört, man kann nur zur ‚Last Night‘ gehen, wenn man zehn Proms besucht hat.“ Er meint die „Fünf-Konzert-Losung“ (eine von mehreren Möglichkeiten, an Karten zu kommen) – und findet sie gut.

„Denn so bekommt man ein gutes Publikum, nicht wie beim Neujahrskonzert in Wien. Das ist verdorben, weil dort nur Japaner für viel Geld sitzen. Das ist nicht gut.“ Rieu hat kürzlich erfahren, dass er zum sechsten Mal Großvater wird, und plant bereits seinen 80. Geburtstag, der seinen nächtlichen Konzerten ähnelt („Tänzer aus aller Welt, ich spiele den Walzer …“).

Training mit 76, schwindende Fingerkraft und ein Kinoereignis

Doch das Alter kann ihm nichts anhaben. Tatsächlich bucht er inzwischen die Hotelsuite neben seiner eigenen als Fitnessstudio, inspiriert von Schauspieler und Ex-Wrestler Dwayne „The Rock“ Johnson, der berühmt dafür ist, sein „Iron Paradise“-Gewichtszimmer überallhin mitzunehmen.

„Ich dachte, wenn der Rock das kann, kann ich das auch.“ Es gibt jedoch Dinge, denen er nicht davonlaufen kann. „Ich spiele weniger“, klagt er. „Die Muskeln in den Händen sind völlig anders, wenn man älter ist. Aber das ist normal.“ Er lächelt. Es frustriert ihn nicht. „Wenn ich heute meine alten Aufnahmen höre, denke ich: ‚Oh mein Scheiß, das war schön. Das war ich.‘“