Nach Dolly Partons Tod: Football-Fans fordern Merchandise – und wollen damit Kindern helfen

Stand: 01.09.2026, 19:45 Uhr

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Die Tennessee Volunteers erweisen der aus dem Bundesstaat stammenden Dolly Parton in dieser Saison mit einer besonderen Geste die Ehre.

Tennessee – Ein großer Teil der USA und der Welt trauert seit dem Tod der vielseitig begabten Dolly Parton. Während Fans und Weggefährten noch Abschied nehmen, rücken nun Initiativen in den Vordergrund, die das Andenken an die legendäre Künstlerin wachhalten sollen. Besonders im Fokus steht dabei ihr Heimatstaat Tennessee, in dem Parton seit Jahrzehnten als kulturelle Ikone verehrt wird.

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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com

Während die Beileidsbekundungen und Gedenkveranstaltungen weiter einlaufen, hat eine College-Football-Mannschaft in Partons Heimatstaat eine neue Hommage an die Sängerin vorgestellt. Die Aktion reiht sich ein in eine Vielzahl von Ehrungen, die derzeit aus allen Teilen des Landes kommen und die enorme Wirkung von Partons Lebenswerk unterstreichen.

Die Tennessee Volunteers haben am Montag (31. August) einen Aufkleber für die Helme der Spieler präsentiert, der in dieser Saison zum festen Bestandteil ihrer Ausrüstung gehören wird. Die Entscheidung wurde vom Programm bewusst zum jetzigen Zeitpunkt getroffen, um sowohl Respekt als auch Dankbarkeit gegenüber der verstorbenen Musikerin sichtbar zum Ausdruck zu bringen.

Helmaufkleber als sichtbares Zeichen der Wertschätzung

„Ein Gedenk-Helmaufkleber wird in jeder Partie dieser Saison zu Ehren von Dolly Parton getragen“, schrieb das Team in einem Beitrag in den sozialen Medien. Damit machten die Verantwortlichen deutlich, dass die Würdigung nicht nur auf ein einzelnes Spiel beschränkt sein soll, sondern sich über die komplette Spielzeit erstreckt.

Die Botschaft wurde von Fans und Beobachtern des Programms zahlreich geteilt und kommentiert. Der Aufkleber zeigt einen Schmetterling – Partons gewähltes Symbol – in Volunteer-Orange sowie ihre Signatur, die quer über die Mitte des Stickers verläuft.

Die Farbauswahl knüpft an die traditionellen Teamfarben an und verbindet so die Identität des Football-Programms mit dem Vermächtnis der Künstlerin. Das Motiv soll zugleich Leichtigkeit, Wandel und Hoffnung verkörpern, Eigenschaften, die viele mit Partons Persönlichkeit assoziieren.

Fans – nicht nur der Tennessee Volunteers, sondern des Sports generell und von Parton im Besonderen – haben das Design des Aufklebers gelobt und darum gebeten, es öffentlich verfügbar zu machen. In Kommentaren betonten viele, dass sie sich eine Möglichkeit wünschten, die Geste auch zu unterstützen, etwa durch Fanartikel oder Sammelstücke rund um das neue Symbol.

Fans wünschen sich Merchandise für den guten Zweck

„Packt das auf ein Shirt. Spendet den Erlös an die Imagination Library“, schrieb Thomas Maner als Antwort auf den Beitrag der Volunteers. „Ihr werdet mit den Bestellungen nicht hinterherkommen.“ Seine Reaktion spiegelte die Stimmung vieler Nutzer wider, die der Meinung sind, dass ein solches Produkt gleichzeitig Parton ehren und ihre wohltätige Arbeit weiter fördern könnte.

Abseits ihrer großen Hits wie „I Will Always Love You“, „9 to 5“ und „Jolene“ wird Parton womöglich am stärksten für die Imagination Library in Erinnerung bleiben. Dieses Programm steht für ihren Einsatz für Bildung und Chancengleichheit und zeigt, dass ihr Engagement weit über die Welt der Musik hinausging. Für viele Fans ist die Bibliothek ein wesentlicher Teil ihres humanitären Erbes.

Das Buchverschenkprogramm hat Kinder in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich, in Irland, Kanada und Australien erreicht und dazu beigetragen, die Lesekompetenz bei jungen Menschen zu stärken. Familien erhalten regelmäßig Bücher, sodass Kinder einen Zugang zum Lesen finden. Zahlreiche Bildungsexperten loben das Projekt seit Jahren als hocheffektives Instrument zur Förderung von Sprach- und Lernfähigkeit.

Imagination Library prägt ein weltweites Vermächtnis

Stand 2024 erhielt etwa jedes siebte amerikanische Kind unter fünf Jahren jeden Monat ein Buch aus dem Programm per Post. Die kontinuierliche Versorgung mit Lesestoff soll insbesondere Familien unterstützen, die sich sonst nur schwer neue Bücher leisten könnten. Damit ist die Initiative zu einem festen Bestandteil vieler Gemeinden geworden, in denen Leseförderung eine zentrale Rolle spielt.

Das entspricht mehr als zwei Millionen Büchern pro Monat. Diese schiere Menge verdeutlicht das Ausmaß des Projekts, das von einem regionalen Ansatz zu einer international beachteten Erfolgsgeschichte gewachsen ist. Für unzählige Kinder rund um den Globus war ein Buch aus der Imagination Library das erste eigene Exemplar im heimischen Regal.

Es ist ein Vermächtnis, das die Menschen in Tennessee so schnell nicht vergessen werden, sagte Volunteers-Headcoach Josh Huepel kürzlich auf einer Pressekonferenz. Er betonte, dass Partons Arbeit noch lange nachwirken werde und tief im Bewusstsein der Bevölkerung verankert sei. Gerade in Ost-Tennessee, wo sie aufgewachsen ist, sei der Stolz auf ihre Leistungen besonders groß.

Coach Huepel würdigt die „Königin von Ost-Tennessee“

„Ich würde meiner Verantwortung nicht gerecht werden, wenn ich nicht auch über den Tod von Dolly Parton sprechen würde“, sagte er. „Alles, was sie für die Welt, dieses Land und natürlich als die Königin von Ost-Tennessee bedeutet hat, und eine Frau, die unglaublich stolz auf ihre Wurzeln war. Wenn man sich ihren Einfluss ansieht, ihre Fähigkeit, etwas zurückzugeben und das Leben von Menschen zu prägen, insbesondere hier in Ost-Tennessee, wird klar, wie groß ihre Bedeutung ist.“

„Sie bedeutet den Menschen in diesem Land sehr viel, aber ganz besonders den Menschen im Bundesstaat Tennessee“, fuhr Huepel fort. „Deshalb werden wir einen Sticker auf der Rückseite unserer Helme tragen, um ihre Leistungen und all das anzuerkennen, was sie für den Bundesstaat Tennessee bedeutet hat und welchen Einfluss sie hier hatte.“ Mit dieser Geste will das Team sicherstellen, dass Partons Name auch auf dem Spielfeld präsent bleibt.