Jetzt ist es für Walter Smolnik dringender denn je, dass er einen Pass bekommt, denn sonst verliert er seine Pension von der Bundeswehr. Er ist aktuell in Eschweiler und muss beweisen, dass er noch lebt.

Natürlich hat er seinen abgelaufenen Personalausweis noch und den inzwischen ungültigen Reisepass auch. Aber damit hat er bisher keine neuen Papiere bekommen. Sein Neffe - selbst Mitarbeiter bei der Städteregion Aachen - schaltet sich ein. Er will helfen.
Vor vier Wochen waren die beiden in Eschweiler beim Bürgeramt. Dort hat Walter Smolik einen neuen Ausweis beantragt.

"Ich dachte, das kann ja nicht so schwer sein. Also habe ich auf dem Amt noch mal erklärt: Er ist aber wohnungslos, er hat auch in absehbarer Zukunft keine Meldeadresse." Jullie Kunz, Neffe

Eine feste Adresse braucht er laut Personalausweisgesetz auch nicht, denn es gilt:

"Hat die antragstellende Person keine Wohnung, so ist die Personalausweisbehörde zuständig, in deren Bezirk sie sich vorübergehend aufhält" (Justiziariat des WDR zitiert § 1 Abs. 1 Satz 2 Personalausweisgesetz (PauswG)).

Leben im Wohnmobil

Aktuell ist Smolnik eben in Eschweiler - in einem Wohnmobil. Er will nirgendwo mehr fest wohnen. Und das kam so:
Während seiner Scheidung vor etwa 20 Jahren verlor er sein Haus. Für ihn war das ein Bruch in seinem Leben. Er habe viel Unterhalt zahlen müssen, viel verloren und sich gefragt, was er für sich Positives noch aus seinem Leben machen könne, was er in seinem Leben immer habe machen wollen. So ging er auf Reisen – quasi als Backpacker mit wenig Geld und viel Neugier. Er war in Asien, Thailand und Afrika.

Wohnort in Rheinland-Pfalz

Grundgesetz hilft nicht im Amt

Während er das erzählt, hält er ein abgegriffenes Exemplar des Grundgesetzes hoch, das ihm für seinen Dienst ausgehändigt worden sei. Das habe er für die BRD schützen müssen und das würde ihm doch wohl jetzt helfen zu seinem Recht, also an einen Ausweis zu kommen.

"Bei mir war es der Effekt: Jetzt bist du gefordert. Jetzt tu das, was du gelernt hast und geh dagegen an." Walter Smolnik

Da stellt er dann wirklich alles an Papieren zusammen, was seine Identität - mehr noch seine Existenz - bescheinigen soll:

• abgelaufene Pässe
• eigene Geburtsurkunde
• Geburts- und Sterbeurkunden seiner Eltern
• polizeiliches Führungszeugnis ohne Eintrag
• eidesstattliche Versicherungen seiner Schwester und seiner Tochter, dass er wirklich er selbst ist.

Und er versuchte damit immer wieder, in inzwischen sechs Kommunen, einen Ausweis zu kriegen.

Jeder Bundesbürger hat Anspruch auf einen Ausweis

"Die Vorschrift begründet eine Pflicht zum Besitz eines Personalausweises - aus dieser Ausweispflicht ergibt sich zugleich ein Recht der betroffenen Person, einen Personalausweis zu erhalten" (Justiziariat des WDR frei nach § 1 Abs. 1 Satz 1 Personalausweisgesetz (PAuswG).

Er versuchte es in Köln, in Siegburg, in Simmerath, eben da, wo er gerade war.
In Stolberg wurde ihm bescheinigt, dass er dort 1961 geboren wurde. Aber einen neuen Ausweis habe man ihm nicht ausstellen wollen, weil bezweifelt wurde, dass er Deutscher sei. Warum das so war, das bleibt unklar. Es ist 10 Jahre her.

Smolnik gibt nicht auf

Er wendet sich an übergeordnete Behörden und schafft es, an eine Personen-Identifikationsnummer des UNHCR zu kommen. Damit - aber ohne Ausweis - reist er weiter, mit dem Rad nach Skandinavien.
Da ereilt ihn der nächste Schicksalsschlag. Im Jahr 2015 platzt ein Aneurysma (Blutgerinsel) in seinem Kopf. Die Schweden kümmern sich um ihn und akzeptieren die Papiere, die er hat.
Er landet in Stockholm im Krankenhaus, wo er nach wochenlangem Koma wieder aufwacht.

Beweisen, dass er noch lebt

"Mir war das ja auch alles irgendwann suspekt. Mein Bestreben ist es eigentlich gewesen, da keinen mit reinzuziehen, der mir etwas bedeutet." Walter Smolnik

Seit dem 4. August wartet Smolik noch immer auf seinen Ausweis von der Stadt Eschweiler. Auf Nachfrage des WDR wurde uns mitgeteilt, man sei in der Ferienzeit überlastet. Im Lauf der Woche würde man uns dazu antworten. Um unsere Fragen zu beantworten, hatte die Stadt Eschweiler vier Tage Zeit.

Um den Antrag auf einen neuen Ausweis für Walter Smolnik zu bearbeiten, hatte die Stadt bislang ganze vier Wochen Zeit - ohne Ergebnis.

Sendung: WDR Fernsehen, Lokalzeit aus Aachen, 01.09.2026, 19:30 Uhr 

Quellen:

• Amtliche Dokumente
• Walter Smolnik
• WDR-Justiziariat