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• Der FC St. Gallen verpasst die Qualifikation für die Ligaphase der Conference League.
• Die Ostschweizer unterliegen im Playoff-Rückspiel Nordsjaelland nach 50-minütiger Unterzahl zu Hause 2:3. Das Hinspiel hatte 1:0 für die Dänen geendet.
• Lugano zittert sich in die Conference League, für Sion und Thun bleiben die notwendigen Wunder aus.

So langsam lief den St. Gallern im gut gefüllten und entsprechend lauten heimischen Sitterstadion die Zeit davon. Ein Tor fehlte, um im Playoff-Rückspiel der Conference League gegen Nordsjaelland die Verlängerung zu erzwingen. Die Aufgabe wurde dadurch erschwert, dass die Ostschweizer seit der 40. Minute mit einem Mann weniger auf dem Platz agieren mussten. Dem Geschehen war dieser Nachteil nicht anzumerken. St. Gallen vergab in Person von Aliou Baldé, Christian Witzig und Lukas Görtler kurz nach der Stundenmarke vielversprechende Gelegenheiten auf das wichtige 3:2.

Doch die Kräfte schwanden und die 82. Minute avancierte zum endgültigen Sargnagel für die grün-weissen Europa-Träume: Nordsjaelland kombinierte sich durch den Strafraum, Hjalte Boe Rasmussen hatte den Fuss zur rechten Zeit am rechten Ort. Das 3:2 für die Gäste, die 2-Tore-Hypothek für St. Gallen – sie wog nach einem verrückten, emotionalen Fussballabend zu schwer, als dass ein Happy End noch in Reichweite gewesen wäre.

Vier Tore, Screen defekt, Gelb-Rot wegen Schwalbe

Als der Schiedsrichter zur Halbzeit pfiff, brauchte wohl so mancher Fan im Stadion die Pause fast so dringend wie die Spieler. Kurz zuvor hatten die St. Galler Hoffnungen einen argen Dämpfer erhalten. Beim Stand von 2:2 flog Mihailo Stevanovic mit Gelb-Rot vom Feld (41.) – wegen einer Schwalbe, mit besten Grüssen an Breel Embolo. Es war nur der Schlusspunkt verrückter erster 45 Minuten:

• 14. Minute: Die St. Galler starten engagiert in die Partie, Andrin Hunziker hat schon nach rund 2 Minuten die erste gute Chance vergeben. Doch der Treffer fällt auf der anderen Seite: Ein via Hacke weitergeleiteter Aussenrist-Pass findet Juho Lähteenmäki, der Lawrence Ati Zigi bezwingt.
• 21. Minute: Quasi im Gegenstoss wird ein Görtler-Abschluss von einem Arm geblockt. Nach minutenlangen Problemen mit dem VAR-Bildschirm zeigt der Referee Orel Grinfeld auf den Punkt. Görtler bewahrt die Nerven.
• 24. Minute: Wieder werden die «Espen» geschockt. Prince Amoako zieht nach einem Dribbling aus 20 Metern ab und trifft genau ins untere linke Eck. Landsmann Zigi ist gegen das ghanaische Supertalent machtlos.
• 28. Minute: Das Heimteam denkt nicht daran, Trübsal zu blasen. Ein langer Ball landet bei Baldé. Dieser tanzt die komplette dänische Defensive aus und trifft aus spitzem Winkel zum 2:2.

Am Ende darf die gelb-rote Karte trotz aufopferungsvollem Kampf und weiterer Torchancen als Zäsur im Spiel betrachtet werden. Die Teilnahme an der Conference League 2024/25 bleibt nebst der Europa-League-Teilnahme 2013/14 vorerst die einzige europäische Kampagne in den letzten 20 Jahren.

So geht's weiter

Viel Zeit zum Trübsal blasen bleibt dem amtierenden Cupsieger nicht. Schon am Sonntag empfängt St. Gallen den FC Thun. Drei Tage später steht das Spiel gegen GC im Letzigrund an.

Conference League

SRF info, Sportlive, 27.8.26, 20 Uhr ;  pro