In Philadelphia hat Ed Sheeran sein erstes Konzert nach dem Ausschluss von Rapper Macklemore aus dem Vorprogramm seiner US-Tour gegeben. Zu Beginn äußerte er sich auf der Bühne zu der Kontroverse um die propalästinensischen Äußerungen des Kollegen.  „Bevor ich jetzt einige Songs spiele, ist es hoffentlich okay, dass ich jetzt einige Worte sage zu dieser vergangenen Woche“, erklärte er, wie mehrere US-Medien berichten.

Der britische Popstar sagte, er sei es gewohnt, dass seine Musik kritisiert werde. „Aber in dieser Woche habe ich Kritik zu etwas viel Wichtigerem bekommen; und ich musste schwierige Entscheidungen treffen, und ich mache Fehler, und es tut mir so, so leid.“ Er wolle, dass seine Konzerte sichere Orte für alle seien, er wolle kein Aktivist sein, und er wolle seine Fans nicht enttäuschen: „Deswegen bin ich heute Abend hier, alleine und mache mit meiner Tour weiter.“

Vor dem Stadion hatten sich laut Medienangaben propalästinensische Demonstranten versammelt

Die Kontroverse habe ihn „ins Zentrum eines wichtigen und leidenschaftlichen Streits über die Redefreiheit und das komplexeste politische Thema des Planeten“ geworfen, sagte Sheeran, 35. Anschließend verurteilte er sowohl das Hamas-Massaker am 7. Oktober 2023 in Israel als auch das israelische Vorgehen im Gazastreifen scharf. Vor dem Stadion, in dem das Konzert stattfand, hatten sich laut Medienangaben einige propalästinensische Demonstranten versammelt.

Der US-Rapper Macklemore hatte Anfang der Woche mitgeteilt, dass er nach propalästinensischen Äußerungen aus dem Vorprogramm von Sheerans verbleibenden Konzerten der „Loop“-Tour gestrichen worden sei. Daraufhin solidarisierten sich mehrere Musiker mit ihm und sagten ihre Auftritte als Support-Acts von Sheeran ab. Sheeran hatte betont, der Rauswurf von Macklemore sei die Entscheidung des Tourveranstalters gewesen, nicht seine.