Rechenzentren fressen Strom – und Haushalte könnten die Rechnung dafür bekommen

Stand: 24.07.2026, 13:50 Uhr

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KI-Rechenzentren könnten bis 2035 ein Fünftel des US-Stroms verbrauchen. Wer zahlt für den Netzausbau – und warum könnten Haushalte die Zeche übernehmen?

Die rasante Ausweitung von KI und Cloud-Computing steht kurz davor, das amerikanische Stromsystem grundlegend zu verändern – und könnte dazu führen, dass Haushalte höhere Stromrechnungen zahlen müssen. Eine neue Analyse von BloombergNEF (BNEF) geht davon aus, dass US-Rechenzentren bis 2035 rund 20 Prozent des landesweiten Stroms verbrauchen werden, gegenüber 5,9 Prozent heute und etwa 12 Prozent im Jahr 2030. Dies verdeutlicht die enormen Energiebedarfe, die durch die Entwicklung von KI ausgelöst werden.

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Dieser Artikel von Ben Kelly und Cristina Diciu entstand in Kooperation mit newsweek.com.

Der Bericht schätzt, dass der Strombedarf von Rechenzentren bis 2035 auf 194 Gigawatt steigen könnte, was in etwa der Leistung von fast 200 traditionellen Kernreaktoren entspricht und um 83 Prozent über der vorherigen Prognose von BNEF liegt, die erst vor wenigen Monaten veröffentlicht wurde. Die Frage für Verbraucher ist, ob diese wachsenden Strombedarfe sich in höheren Rechnungen für Privathaushalte niederschlagen werden. Ari Peskoe, Direktor der Electricity Law Initiative an der Harvard Law School, sagte Newsweek, dass dies weitgehend davon abhänge, wie Regulierungsbehörden die Kosten für neue Infrastruktur verteilen.

„Branchenregeln, die festlegen, wie die Kosten für neue Infrastruktur auf die Tarifzahler verteilt werden, zwingen Rechenzentren nicht dazu, für neue Stromleitungen und Kraftwerke zu zahlen, die speziell für sie gebaut werden“, sagte Peskoe. „Regulierungsbehörden können und sollten die Methoden der Versorgungswirtschaft zur Verteilung von Infrastrukturkosten überarbeiten.“ Auf die Frage, ob Betreiber von Rechenzentren die vollen Kosten für Netzaufrüstungen und neue Infrastruktur tragen sollten, die zur Versorgung ihrer Anlagen notwendig ist, antwortete er: „Ja. Absolut.“

Mehr Wettbewerb und direkte Stromverträge

Peskoe argumentierte zudem, dass mehr Wettbewerb mögliche Auswirkungen auf Verbraucher reduzieren könnte. In vielen Bundesstaaten müssen Großkunden Strom über ihr örtliches Versorgungsunternehmen beziehen; würden Rechenzentren jedoch direkt Verträge mit privaten Stromerzeugern abschließen dürfen, könnten Kosten daran gehindert werden, auf andere Tarifzahler umgelegt zu werden. Die Aussicht auf höhere Stromrechnungen ergibt sich aus einer einfachen ökonomischen Realität: Rechenzentren treiben das Nachfragewachstum in einem Tempo voran, das Versorger seit Jahrzehnten nicht erlebt haben.

Die größten KI-Campi benötigen Strom in einer Größenordnung, die mit dem Verbrauch ganzer Städte vergleichbar ist. Laut BNEF-Analyst Lloyd Arnold könnte bis 2035 „eine von fünf Energieeinheiten“, die in den Vereinigten Staaten erzeugt wird, in Rechenzentren fließen statt in Haushalte, Unternehmen, Elektrofahrzeuge oder andere Anwendungen. Ökonomen und Energieexperten sind sich im Allgemeinen einig, dass Preise steigen, wenn die Nachfrage schneller wächst als das Angebot.

Investitionen ins Netz und steigende Kosten

Versorger im ganzen Land sind bereits gezwungen, in neue Übertragungsleitungen, Umspannwerke, Kraftwerke und Netzinfrastruktur zu investieren, um die anstehende Welle KI-bezogener Entwicklungen zu bewältigen. Diese Kosten werden häufig über die Stromrechnungen der Kunden wieder eingespielt. Das Edison Electric Institute hat erklärt, dass seine Mitgliedsunternehmen im Jahr 2025 voraussichtlich nahezu 208 Milliarden US-Dollar investieren werden, um das Stromnetz zu stärken und auszuweiten, während Versorger gleichzeitig im Laufe des Jahres Tariferhöhungen in Höhe von mehreren Dutzend Milliarden Dollar beantragten.

Die konkreten Auswirkungen auf Verbraucher werden je nach Bundesstaat, Versorgungsunternehmen und regulatorischen Entscheidungen unterschiedlich ausfallen. Mehrere jüngere Analysen deuten jedoch darauf hin, dass der Aufwärtsdruck auf Stromrechnungen sich mit wachsender KI-Nachfrage weiter verstärken dürfte. Hinweise darauf, dass diese Belastungen bereits sichtbar werden, lassen sich in der PJM Interconnection-Region beobachten, die rund 67 Millionen Menschen in 13 Bundesstaaten und Washington, D.C. versorgt.

Frühe Anzeichen im PJM-Gebiet

Im Juli teilte PJM mit, dass „die Nachfrage nach Strom weiterhin schneller wächst als das Stromangebot“, nachdem die jüngste Kapazitätsauktion um 6.831 Megawatt unter dem Zuverlässigkeitsbedarf geblieben war. PJM und sein unabhängiger Marktbeobachter haben das rasche Wachstum von Rechenzentren als wesentlichen Treiber der steigenden Stromnachfrage identifiziert. Laut Monitoring Analytics, dem unabhängigen Marktbeobachter von PJM, entfielen auf die durch Rechenzentren verursachte Nachfrage rund 6,3 Milliarden US-Dollar der insgesamt 16,4 Milliarden US-Dollar an Kapazitätsentgelten, Kosten, die letztlich von den Stromkunden in der gesamten PJM-Region getragen werden.

Peskoe hat darauf hingewiesen, dass es bereits Anzeichen dafür gebe, dass Verbraucher dazu beitragen, Kosten aufzufangen, die mit der wachsenden Nachfrage durch Rechenzentren verbunden sind. Er verwies auf PJM Interconnection, wo die Kosten des Kapazitätsmarkts in den vergangenen Jahren stark gestiegen sind, und sagte: „Rechenzentren haben die Hälfte dieser Gesamtkosten verursacht, aber die gesamte Region zahlt dafür.“ Joe Bowring, Präsident von Monitoring Analytics, sagte gegenüber Industrial Info Resources, „dass dies nichts ist, was die Rechenzentren tatsächlich selbst bezahlen“, und fügte hinzu: „Dies ist eine Kostenbelastung, die allen Kunden im PJM-Gebiet auferlegt wird.“ KI kann auch dann teuer werden, wenn zu viel damit experimentiert wird.

Langfristige Auswirkungen auf Stromrechnungen der Haushalte

Kunden von PJM haben bereits erhebliche Anstiege der Stromkosten erfahren, die mit knapper werdendem Angebot und wachsender Nachfrage durch Rechenzentren zusammenhängen. Seit 2024 haben PJM-Auktionen geschätzte 29 Milliarden US-Dollar an Versorgungskosten hinzugefügt. Sollten Rechenzentren bis 2035, wie von BloombergNEF prognostiziert, für ein Fünftel des gesamten US-Stromverbrauchs verantwortlich sein, könnten Verbraucher weiterhin einem steigenden Druck auf ihre Stromrechnungen ausgesetzt sein, wenn Versorger die Kosten für neue Erzeugungskapazitäten und Netzinfrastruktur einspielen.

Auch wenn es keine endgültige landesweite Prognose für die Entwicklung der Haushaltsstromrechnungen bis 2035 gibt, deuten Schätzungen regionaler Netzbetreiber und Verbrauchergruppen darauf hin, dass die Auswirkungen von zusätzlichen jährlichen Stromkosten in Milliardenhöhe bis hin zu Mehrbelastungen von mehreren Dutzend Dollar pro Monat für einige Haushalte reichen könnten. Besonders betroffen wären stark exponierte Regionen in Bundesstaaten mit einer hohen Konzentration von Rechenzentren wie Virginia und Texas.

Bundesstaaten mit den größten Belastungen

Die Auswirkungen werden voraussichtlich dort am deutlichsten spürbar sein, wo besonders viele Rechenzentren angesiedelt sind. Virginia, bereits Standort des weltweit größten Clusters von Rechenzentren, dürfte auch künftig im Zentrum des KI-Infrastrukturbooms stehen. Texas wird ebenfalls ein überproportionales Wachstum erfahren. BNEF erklärte, dass der Anteil von Rechenzentren am Stromverbrauch in beiden Bundesstaaten deutlich über dem Landesdurchschnitt liegen werde.

Nordvirginias „Data Center Alley“ und die ERCOT-Region in Texas verzeichnen schon jetzt einen erheblichen Zuwachs an Stromnachfrage, was Sorgen um die Zuverlässigkeit des Netzes, die Übertragungskosten und künftige Tariferhöhungen auslöst. Peskoe argumentiert, dass die zentrale politische Frage nicht sei, ob das Netz neue Infrastruktur benötigen werde, sondern wer letztlich dafür zahlt. „Das Geschäftsmodell von Versorgern besteht darin, Infrastruktur- und Energiekosten zu sozialisieren“, sagte er.

Wer die KI-Infrastruktur am Ende finanziert

„Das hat gut funktioniert, wenn das Wachstum gleichmäßig über Haushalte und Unternehmenssektor verteilt war. Jetzt ist das Wachstum in vielen Bundesstaaten weitgehend auf Rechenzentren zurückzuführen.“ Verbraucherschützer warnen, dass Haushalte am Ende möglicherweise Infrastruktur mitfinanzieren, die vor allem dazu dient, große Technologieunternehmen zu versorgen. Technologieunternehmen und Branchenverbände wiederum betonen, dass Rechenzentren Investitionen, Steuereinnahmen und Arbeitsplätze generierten und gleichzeitig die Entwicklung neuer Energiequellen beschleunigten.

Sie verweisen zudem darauf, dass viele Projekte zunehmend auf dedizierte Stromversorgung und andere Vereinbarungen setzen, die darauf ausgelegt sind, Auswirkungen auf bestehende Kunden zu verringern. Auch wenn das Ausmaß künftiger Erhöhungen der Stromrechnungen ungewiss bleibt, unterstreicht die Prognose von BNEF das Ausmaß der bevorstehenden Herausforderung. Sollten Rechenzentren bis 2035 für ein Fünftel des gesamten US-Stromverbrauchs verantwortlich sein, werden Versorger beispiellose Investitionen in Erzeugungskapazitäten und Netze tätigen müssen. Diese Kosten könnten entscheidend dafür sein, wie viel Amerikaner im kommenden Jahrzehnt bezahlen müssen, um das Licht eingeschaltet zu halten.