Regungslos, heisere Stimme, Flüsterhilfe: McConnells bizarres Senat-Comeback wirft ernste Fragen auf

Stand: 17.09.2026, 14:15 Uhr

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Nach drei Monaten kehrt Mitch McConnell im Rollstuhl zurück – doch sein Auftritt im Senat nährt Zweifel, ob der 84-Jährige noch wirklich fit für sein Amt ist.

Washington, D.C. – Der Stabschef des US-Senators Mitch McConnell ist dabei gefilmt worden, wie er dem 84-jährigen Republikaner bei einer Ausschusssitzung möglicherweise Abstimmungsanweisungen ins Ohr flüsterte. Der Vorfall wirft erneut Fragen über die politische Handlungsfähigkeit des einflussreichen Senators aus Kentucky auf.

McConnell war am Montag nach mehr als drei Monaten Abwesenheit im Rollstuhl in den Senat zurückgekehrt. Es war sein erster öffentlicher Auftritt seit einem Sturz Mitte Juni, bei dem er kurz das Bewusstsein verloren hatte. Im Krankenhaus wurde zudem eine milde Lungenentzündung behandelt. Anschließend befand er sich in einer Rehabilitationsklinik.

Rückkehr nach 92 Tagen Abwesenheit: McConnell wirkte häufig ausdruckslos

Auf seinem X-Account ließ McConnell mitteilen: „Meine Genesung war ein langer und oft frustrierender Prozess, und die Spätfolgen meiner Kinderlähmung haben es nicht gerade leichter gemacht.“ Er sei „noch nicht wieder ganz bei 100 Prozent“ und daher weiter in Behandlung.

Bei der Sitzung des Landwirtschaftsausschusses am Mittwoch musste McConnells Name zweimal aufgerufen werden, bevor der Senator mit heiserer Stimme „Aye“ sagte. Es war das erste Mal seit Monaten, dass seine Stimme öffentlich zu hören war. Zudem wurde beobachtet, wie McConnell für mehrere Sekunden regungslos und ausdruckslos wirkte – ein Bild, das an zwei ähnliche Vorfälle aus dem Jahr 2023 erinnerte, als er mitten in Pressestatements wie eingefroren schien.

Doch McConnells Abstimmung ermöglichte es den Republikanern, die sogenannte Farm Bill – ein umfassendes Agrargesetz – entlang der Parteilinie durch den Ausschuss zu bringen. Das Gesetz hatte monatelang auf Eis gelegen, weil McConnells Abwesenheit die Mehrheitsverhältnisse im Ausschuss beeinflusst hatte. In einer schriftlichen Erklärung ließ McConnell mitteilen: „Als Mitglied des Landwirtschaftsausschusses seit meinem ersten Tag im US-Senat war ich stolz darauf, für den Farm Bill zu stimmen – im Namen der hart arbeitenden Farmfamilien in Kentucky.“

Kritik an McConnells Team: Wochenlang gab es keine Neuigkeiten zu dessen Gesundheitszustand

Carmack und McConnells gesamtes Büro stehen seit Wochen in der Kritik. Während der mehr als 92-tägigen Abwesenheit des Senators hatten sie kaum Informationen über dessen Gesundheitszustand herausgegeben. Lediglich zwei Fotos, die McConnell neben seiner Ehefrau Elaine Chao zeigten, wurden im Juli als Lebenszeichen veröffentlicht. Ein Video, das Spekulationen über seinen Zustand hätte entkräften können, lehnte das Team ab. Als McConnell schließlich am Montag vor die Presse trat, wurde er in einen Bereich des Kapitols gefahren, in dem Videoaufnahmen verboten sind.

Im Internet rankten sich zeitweise schon Spekulationen über den Tod McConnells. Verschwörungsgläubige brachten die Behauptung ins Spiel, dass die Fotos gefälscht seien und die Republikaner McConnells Tod verheimlichen würden, um keine Nachfolgerwahl abhalten zu müssen.

Wie ernst die Lage tatsächlich war, ist bis heute nicht vollständig bekannt. McConnells genaue Diagnose nach dem Sturz wurde nie öffentlich gemacht. Fest steht: Der Senator leidet seit seiner Kindheit an den Spätfolgen einer Polio-Erkrankung, die er überlebt hatte. Mehrere Stürze in der Vergangenheit führte er selbst auf diese Folgeerkrankung zurück.

Wichtiger Strippenzieher in der Republikanischen Republik – auch unter Trump

McConnell gilt seit Jahrzehnten als einer der mächtigsten Strippenzieher der amerikanischen Politik; schon seit 1985 sitzt er im US‑Senat. Als Mehrheitsführer der Republikaner schrieb er Geschichte als der am längsten amtierende Parteiführer in der Parlamentskammer. Inzwischen hat John Thune diesen Posten übernommen. Dennoch bleibt McConnell als einfacher Senator ein wichtiger Faktor – sein Abstimmungsverhalten kann in einem knapp besetzten Senat über Mehrheiten entscheiden, wie der Farm-Bill-Vorfall zeigt.

Auch in der Ära von Donald Trump spielte McConnell eine zentrale Rolle. Während der ersten Amtszeit des US-Präsidenten führte er die Republikaner im Senat und war maßgeblich an der Bestätigung mehrerer Bundesrichter beteiligt. In Trumps zweiter Amtszeit fiel er hingegen auch mit Kritik an dessen Politik auf, lehnte sich in Abstimmungen aber nicht gegen ihn auf. (Quellen: Daily Beast, X, dpa) (nak)