Rote Plakate, hohe Prozentzahlen und die Hoffnung auf ein echtes Schnäppchen: Den offiziell geregelten Sommerschlussverkauf gibt es längst nicht mehr. Trotzdem bleibt er für viele Händler wichtig. Schwache Nachfrage und Restbestände könnten den Preisdruck erhöhen. Gleichzeitig produziert die Modebranche gezielter als früher. 

Viele erinnern sich gut an die rot plakatierten Schaufenster in den Einkaufsstraßen. "Alles muss raus", stand dort. Daneben große Zahlen: 30, 50 oder sogar 70 Prozent Rabatt. Der Sommerschlussverkauf wirkte wie ein festes Ereignis, fast wie ein inoffizieller Feiertag des Einzelhandels. 

Die roten Schilder hängen teilweise noch immer. Nur einen offiziellen Sommerschlussverkauf gibt es nicht mehr. Trotzdem starten viele Händler in NRW am letzten Montag im Juli gemeinsame Rabattaktionen. Sie wollen Sommerware verkaufen, Lager leeren und Platz für neue Kollektionen schaffen. 

Erst zu kühl, dann zu heiß 

Besonders stark hängen Modekäufe vom Wetter ab. Bleibt es kühl, brauchen viele Menschen keine Sommerkleidung. Wird es sehr heiß, sinkt wiederum die Lust auf einen längeren Einkaufsbummel. Genau diese Wechsel erlebte der Handel in dieser Saison. Auf eine kühlere Phase folgte Ende Juni eine außergewöhnlich intensive Hitzewelle. Der Juni 2026 war bundesweit der zweitwärmste seit Beginn der Messungen. Die heißen Tage reichten jedoch nicht aus, um die zuvor schwache Nachfrage vollständig auszugleichen. 

"Wir haben noch spürbare Restbestände der Frühjahrs- und Sommerware in den Lagern und auf den Flächen", sagt Carina Peretzke vom Handelsverband NRW. Wegen des verhaltenen Saisonverlaufs rechnet der Verband mit weiteren Preisnachlässen. 

Im Textilbereich liegen die Rabatte nach Verbandsangaben häufig zwischen 20 und 50 Prozent. Bei Restposten können sie höher ausfallen. Händler reduzieren vor allem Ware, von der sie noch größere Mengen besitzen oder die nach der Saison nur schwer verkäuflich ist. Gefragte Größen, zeitlose Kleidung oder bereits knappe Artikel vergünstigen sie dagegen nicht so stark.

Modebranche produziert gezielter 

Oft ist die Rede von vollen Lagern. Das bedeutet allerdings nicht, dass die Hersteller unbegrenzt neue Ware in den Markt drücken. Nach Einschätzung des Modeverbands Deutschland richten Produzenten ihre Mengen inzwischen stärker an den Bestellungen der Händler aus. Sie stellen also zunehmend nur die Mengen her, die der Handel zuvor geordert hat. 

Auch das Sortiment hat sich verändert. Viele Marken bringen längst über das Jahr verteilt mehrere kleinere Kollektionen auf den Markt. Dadurch verlieren die beiden klassischen Saisonwechsel an Bedeutung. Hinzu kommt sogenannte "Never out of stock"-Ware: zeitlose Basics, die Händler dauerhaft anbieten und bei Bedarf nachbestellen. Diese Produkte müssen nicht zum Ende des Sommers aus den Regalen verschwinden. 

Noch einen Schritt weiter geht die Produktion "on demand". Dabei fertigt ein Unternehmen ein Kleidungsstück erst, nachdem ein Kunde es bestellt hat. Dieses Einkaufsmodell spielt nach Angaben des Modeverbands bisher nur eine kleine Rolle, kann aber Überproduktion vermeiden. 

Ware, die sich regulär nicht verkauft, landet zudem häufiger in Outlets oder auf spezialisierten Plattformen für den Zweitverkauf. Sie kehrt damit nicht unbedingt in den klassischen Einzelhandel zurück. Das entlastet also dessen Lager, schafft aber auch einen eigenen Markt für dauerhaft reduzierte Mode. 

Neue Regeln gegen die Vernichtung von Kleidung 

Zusätzlichen Druck erzeugt die EU-Ökodesign-Verordnung. Seit dem 19. Juli 2026 dürfen große Unternehmen unverkaufte Kleidung, Schuhe und bestimmte Accessoires grundsätzlich nicht mehr vernichten. Das gilt zunächst für Unternehmen mit mindestens 250 Beschäftigten oder mehr als 50 Millionen Euro Jahresumsatz. Für mittelgroße Unternehmen greift das Verbot ab 2030; kleine Betriebe bleiben ausgenommen. 

Warum die neue EU-Ökodesign-Verordnung?

Jedes Jahr bleiben in Europa Millionen unverkaufter Kleidungsstücke übrig. Mit dem Vernichtungsverbot will die EU erreichen, dass diese Waren möglichst nicht im Müll landen, sondern weiter genutzt werden. Die Regel ist Teil der EU-Strategie für nachhaltigere und langlebigere Textilien.

Das Verbot verpflichtet Händler nicht dazu, jedes Kleidungsstück im Schlussverkauf anzubieten. Unternehmen können unverkaufte Ware weiterverkaufen, spenden, wiederverwenden oder aufarbeiten lassen. Ausnahmen gelten unter anderem für beschädigte Produkte oder Waren, die aus Gesundheits- und Sicherheitsgründen nicht weitergegeben werden dürfen. 

Für Hersteller und Händler wächst damit aber der Anreiz, genauer zu planen. Was gar nicht erst im Übermaß produziert wird, muss später weder mit hohen Rabatten verkauft noch über andere Wege weitergegeben werden. 

Schlussverkauf ohne offiziellen Start

Bis 2004 regelte das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb den Sommerschlussverkauf genau. Er begann am letzten Montag im Juli und dauerte zwölf Werktage. Nur bestimmte Warengruppen durften reduziert werden, darunter Textilien, Schuhe, Lederwaren und Sportartikel.

Mit der Reform fielen diese Beschränkungen weg. Händler können seitdem selbst entscheiden, wann sie welche Produkte reduzieren. Sie dürfen auch weiterhin mit dem Begriff "Schlussverkauf" werben, solange sie Kunden nicht irreführen.

Die roten Plakate von früher markieren heute also keinen gemeinsamen Start mehr. Sie stehen eher für das Finale einer Rabattphase, die oft schon Wochen vorher begonnen hat. "Jetzt ist im Grunde der End- oder Höhepunkt dieser Reduzierungs- und Rabattphase", sagt Peretzke.

Warum der Rabattdruck trotzdem bleibt 

Nicht verkaufte Ware bindet Kapital. Der Händler hat sie bezahlt, aber noch kein Geld damit verdient. Gleichzeitig trifft neue Ware ein. Und die muss auf der Verkaufsfläche für Kundinnen und Kunden ausgestellt werden. 

Rabatte schaffen also Platz und bringen Umsatz, verringern aber den Erlös pro Artikel. Entscheidend ist deshalb nicht allein, wie viel ein Geschäft verkauft, sondern was nach Einkaufspreis, Personal, Miete und weiteren Kosten übrig bleibt. 

Und da ist der Einzelhandel weiterhin geschwächt. Das Konsumklima bleibt schwach. Die Bereitschaft zu größeren Anschaffungen stieg zuletzt zwar etwas, bewegt sich aber weiterhin auf niedrigem Niveau. Hohe Rabatte garantieren den Händlern deshalb also noch keine vollen Geschäfte.

Dauer-Sale und trotzdem Hoffnung auf mehr Frequenz

Dazukommen Mid-Season-Sales, Gutscheine, Black Friday und wechselnde Onlinepreise: Sonderangebote begleiten den Handel ja fast das ganze Jahr. Die können Kundinnen und Kunden daran gewöhnen, immer auf die nächste Aktion zu warten. Für Händler wird es dann schwieriger, Ware zum regulären Preis zu verkaufen.

Trotzdem erzeugt eine gemeinsame Rabattphase wie dieser inoffizielle Sommerschlussverkauf mehr Aufmerksamkeit als die Aktion eines einzelnen Geschäfts. "Es ist natürlich ein Kaufimpuls, es ist vor allem aber auch ein Frequenzimpuls", sagt Peretzke. Mehr Menschen in den Einkaufsstraßen erhöhen die Chance, dass sie nicht nur reduzierte Ware kaufen.

Für Kundinnen und Kunden können sich gute Gelegenheiten ergeben. Ein großes Prozentzeichen bedeutet jedoch nicht automatisch einen niedrigen Preis. Entscheidend ist der Endpreis im Vergleich zu anderen Geschäften und Onlineanbietern.