Stille Killer vom Himmel: Das Drohnen-Zeitalter verlangt nach neuen Kriegsgesetzen

Stand: 15.09.2026, 18:41 Uhr

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Kleine Drohnen prägen Konflikte von der Ukraine bis Sudan und Mexiko. Sie werden gezielt gegen Zivilisten und sogar Helfer eingesetzt. Das Recht hält mit diesem Tempo kaum Schritt.

Washington DC – Drohnen stellen Zivilisten und Hilfskräften im Sudan nach, jagen Kinder und ältere Menschen durch die Straßen von Cherson in der Ukraine und terrorisieren indigene Menschen in Mexiko und in der indonesischen Provinz Papua. Sie sind zunehmend billig und leicht zugänglich, so gut wie unmöglich zu verbieten und werden – was die Lage noch verwirrender macht – weltweit auch zu friedlichen Zwecken eingesetzt, etwa um nach den verheerenden Überschwemmungen in Nepal Leben zu retten. Heute, mehr als ein Jahrzehnt nach dem Boom der Verbraucher-Drohnen, werden mehr Menschen denn je durch unbemannte Luftfahrzeuge getötet – und die Welt tut noch immer viel zu wenig, um die Gewalt zu stoppen.

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Dieser Artikel war zuerst im Magazin ForeignPolicy.com erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

In der Ukraine töteten gezielte Angriffe mit kleinen, kurzreichweitigen First-Person-View- (FPV-)Drohnen, die von Einheimischen düster als „menschliche Safaris“ bezeichnet werden, zwischen Februar 2022 und April 2025 395 Zivilisten und verletzten 2.635. Im Januar jenes Jahres wurden Drohnen nach Angaben der Vereinten Nationen zur häufigsten Todesursache unter ukrainischen Zivilisten. Im Juni 2026 erreichten Drohnenangriffe auf ukrainische Zivilisten einen neuen Höhepunkt: Allein in diesem Monat registrierten UN-Beobachter 89 Todesfälle und 588 Verletzte.

Drohnen sind auch zu einem Schlüsselmerkmal des andauernden Krieges im Sudan geworden, wo Kombattanten auf beiden Seiten eine gestaffelte Kombination aus kleineren, billigeren Drohnen und hochentwickelten militärischen Langstreckendrohnen einsetzen – hauptsächlich aus der Türkei und China bezogen. Zivilisten zahlen den Preis: Laut einer Erklärung des UN-Hochkommissars für Menschenrechte, Volker Türk, vom Juni registrierte sein Büro zwischen Januar und Mai 2026 im Sudan mehr als 1.000 zivile Todesfälle durch Drohnenangriffe.

Drohnenangriffe auf Zivilisten in Ukraine, Sudan und weltweit

Drogenkartelle in Mexiko setzen zunehmend kleine Drohnen ein, um Zivilisten anzugreifen – oft richten sie ihre Luftterror-Kampagnen gegen indigene Gruppen. Jüngste Daten des kolumbianischen Verteidigungsministeriums meldeten allein für 2025 erschütternde 8.395 bewaffnete Drohnenangriffe durch Militante.

In Myanmar setzen beide Seiten des Konflikts kleine Drohnen ein – mit tödlichen Folgen für Zivilisten. Im Krieg in Gaza nutzten sowohl die Hamas als auch die Israel Defense Forces moderne Drohnentechnologie in großem Umfang. In Papua umfassen die Bemühungen der indonesischen Regierung, separatistische Kämpfer zu unterdrücken, inzwischen häufig sowohl kleine Drohnen vom Verbrauchertyp als auch größere militärische Drohnen, die indigene Gemeinschaften überwachen und gelegentlich angreifen; in den vergangenen zwei Jahren sind bei diesen Angriffen Menschen getötet worden.

Bewaffnete Drohnenangriffe werden laut einem jüngsten Bericht des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) zudem zu einem zentralen Risiko für humanitäre und medizinische Helfer. Von 2024 bis 2026 griffen Drohnen unter anderem in der Ukraine, im Sudan und in Gaza Hilfskräfte an.

Über die Autoren:

Faine Greenwood ist Expertin für unbemannte Luftfahrzeuge, Technologie in der humanitären Hilfe, Fernerkundung, räumliche Daten sowie Datenpolitik und -ethik. Greenwoods aktuelle Forschung konzentriert sich auf zivile Drohnentechnologie und die neuen Chancen sowie die operativen und ethischen Herausforderungen, die Drohnen und die von ihnen erhobenen räumlichen Daten für von Katastrophen und Konflikten betroffene Menschen mit sich bringen.

Nathaniel A. Raymond ist Executive Director des Humanitarian Research Lab an der Yale School of Public Health.

Mexiko, Gaza, Papua und das wachsende Risiko für Hilfskräfte

Im Jahr 2026 sind Drohnenangriffe dreister und gezielter als je zuvor auf Zivilisten ausgerichtet – als integraler Bestandteil eines deutlich globalen Rückgangs des Respekts vor dem humanitären Völkerrecht selbst. Handelt die Welt nicht, wird diese Welle mechanisierter Gewalt nur weiter anschwellen.

Wie sollte dieses Handeln aussehen? Zunächst müssen globale Entscheidungsträger anerkennen, wie sehr sich die Drohnenkriegsführung verändert hat – technisch, operativ und rechtlich –, seit die Technologie in den Jahren des „War on Terror“ erstmals breite Aufmerksamkeit erlangte.

Vor zwanzig Jahren gab es für Zivilisten kaum eine realistische Möglichkeit, die Aktivitäten einer MQ-9-Reaper-Drohne der US-Regierung abzuschießen, zu stören oder anderweitig zu beeinflussen. Heute, da Drohnen kleiner, billiger und tiefer fliegen, haben Zivilisten bedrohliche Drohnen mit einem gut gezielten Gurkenglas vom Himmel geholt – wie eine Frau in den frühen Tagen der russischen Großinvasion in die Ukraine 2022.

Drohnenkriegsführung, humanitäres Völkerrecht und technischer Wandel

Sie ist nicht allein: In den drohnenüberfluteten Kriegszonen des Jahres 2026 sind Zivilisten nicht länger bereit, passive Opfer von Luftterror zu bleiben, und es gibt viele praktische Maßnahmen, die sie gegen die kleinen, kurzreichweitigen, tieffliegenden Drohnen ergreifen können, die den heutigen Krieg prägen. Die Ukraine liefert dafür viele Beispiele: vom Bauern, der russische Drohnen mit einer Schrotflinte herunterholte, bis er schließlich selbst von einer Drohne getötet wurde, bis hin zu ukrainischen Hilfsgruppen, die beginnen, Zivilisten sowohl mit Drohnen-Überlebenstraining als auch mit Geräten auszustatten, die Drohnensignale erkennen können.

Über diese aktiven Maßnahmen hinaus bauen Zivilisten heute Drohnen aus Einzelteilen in ihren Wohnzimmern und in improvisierten Kellerwerkstätten, kaufen und transportieren Drohnen an die Frontlinien und liefern Rat sowie hochentwickelte technische Unterstützung und Software für Drohnenpiloten der Kombattanten – oft vom sicheren Bürostuhl auf der anderen Seite der Welt. Viele dieser Handlungen könnten – zumindest potenziell – dazu führen, dass diese Zivilisten nach dem humanitären Völkerrecht (IHL) ihren Nichtkombattantenstatus verlieren. Aus eigener Erfahrung wissen wir zudem, dass viele Zivilisten sich dieses Risikos nicht bewusst sind – was eine gravierende Lücke in der IHL-Aufklärung vor Ort offenlegt.

Die Technologie entwickelt sich schnell. Einer womöglich apokryphen Geschichte zufolge gibt eine ukrainische Drohnenfabrik jedes Mal einen Keks aus, wenn sie ein neues Drohnendesign auf den Markt bringt, und geht davon aus, dass das Design ebenso veraltet ist, sobald der Keks schal wird. Diese Anekdote spiegelt eine weitere entscheidende, herausfordernde Realität für den Schutz von Zivilisten wider: Moderne Drohnenkriegsführung verändert, entwickelt und verlagert sich in atemberaubendem Tempo – ein tiefgreifender Bruch mit den weitaus langsameren, von US-Rüstungsauftragnehmern getriebenen Drohneninnovationen der Vergangenheit.

Zivilisten, FPV-Drohnen und Schutz vor Luftterror

Heute ist die überwältigende Mehrheit der kleinen Drohnen auf dem Schlachtfeld entweder gekaufte und leicht zu hackende und zu modifizierende chinesische Verbraucherprodukte oder selbstgebaute Drohnen, zusammengebastelt aus Open-Source-Software und günstigen, leicht verfügbaren elektronischen Komponenten. Diese Fluggeräte werden im Takt der sozialen Medien aktualisiert und neu konfiguriert. Bewaffnete Akteure tauschen heute ständig hochmoderne technische Informationen, Angriffsvideos und Open-Source-Drohnen-Code in öffentlichen sozialen Medien aus und beobachten die Versuche der Gegenseite, dasselbe zu tun. Das sind äußerst wichtige Gespräche, die diejenigen, die Zivilisten vor Drohnen schützen sollen, noch allzu oft übersehen – oder denen sie ohne das technische Wissen begegnen, das nötig wäre, um ihre Tragweite zu verstehen.

Auch die Schlüsselfiguren der Drohnenkriegsführung haben sich verändert. Die Vereinigten Staaten sind nicht länger der Haupttreiber der Entwicklung bewaffneter Drohnen, und kleine US-Drohnen hatten auf dem Schlachtfeld in der Ukraine trotz der hypegetriebenen Behauptungen bestimmter US-Rüstungsunternehmen nur geringe Wirkung. Kombattanten auf der ganzen Welt blicken zunehmend auf Länder wie die Ukraine, die Türkei, Israel, Iran und China – als Quellen taktischer Expertise und hochmoderner, relativ leicht verfügbarer Drohnen, sowohl in der Kategorie der billigen Verbrauchergeräte als auch der militärischen Langstreckensysteme. All dies bedeutet, dass diejenigen, die gegen den Missbrauch der Drohnentechnologie kämpfen, nicht einfach an US- und europäische Waffenhersteller appellieren können: Drohnenhersteller und -nutzer sind heute exponentiell stärker verstreut und weit schwieriger anzusprechen als noch in der jüngeren Vergangenheit.

Schließlich entwickeln sich künstliche Intelligenz und Automatisierungstechnologien in rasantem Tempo weiter, und Kombattanten weltweit arbeiten aktiv daran, sie in kleinere, billigere Drohnen zu integrieren. Im Juli bargen Ukrainer die Überreste einer kleinen russischen Starrflüglerdrohne „Molniya“, die drei Zivilisten an einer Tankstelle getötet hatte: Die Drohne trug einen relativ günstigen Nvidia-Minicomputer, der offenbar Computer-Vision-Software nutzte, um sein Ziel zu erfassen. Dem Missbrauch von KI in der Kriegsführung entgegenzutreten, muss in naher Zukunft ein zentraler Schwerpunkt beim Schutz von Zivilisten vor Drohnen sein.

KI-Drohnen, Open-Source-Technologie und globale Verbreitung

Wir sagen dies jedoch mit einer Einschränkung: Zivilschützer, die sich zu stark auf die Gefahren von KI-Drohnen konzentrieren, riskieren, die eigentliche Quelle des Problems zu verfehlen. So beunruhigend die Aussicht auf zunehmend automatisierte Drohnen im Kampf auch ist – die überwältigende Mehrheit gezielter Drohnenangriffe auf Zivilisten wird heute noch vollständig manuell von menschlichen Piloten ausgeführt: von Menschen, die sich bewusst dafür entscheiden, zivile Ziele zu töten und zu verfolgen – von Kindern über Bauern bis hin zu alten Menschen.

Was kann getan werden? Zunächst müssen die Hüter des IHL eine aktivere Rolle dabei übernehmen, dem wachsenden Trend zur Straflosigkeit bei Drohnenangriffen entgegenzutreten. Die aktuelle Krise der Drohnenangriffe auf Zivilisten ist ein düsterer Spiegel des globalen Anstiegs an Missachtung des IHL und des menschlichen Lebens selbst. Das Thema Drohnenangriffe direkt aufzugreifen, wird der Rechtsautorität helfen, gegen diese Welle der Straflosigkeit und Grausamkeit anzukämpfen.

Zur Unterstützung dieses Ziels sollten das Internationale Komitee vom Roten Kreuz und damit verbundene Rechtsexperten einen aktualisierten Kommentar zu den Genfer Konventionen erarbeiten, der das Recht ausdrücklich auf die moderne Drohnenkriegsführung anwendet. Das jüngste Handbuch zur Luftkriegsführung stammt aus dem Jahr 2009 – in modernen Drohnen-Zeitläufen praktisch prähistorisch. So hoch die Hürde auch ist: Es ist Zeit, dass das IHL lernt, schneller zu reagieren. Diese rechtlichen Klarstellungen sollten von umfassender öffentlicher Aufklärung und Online-Kommunikationsmaßnahmen in Konfliktgebieten begleitet werden, die gefährdeten Zivilisten helfen sollen, besser zu verstehen, wie das Recht auf Drohnen anzuwenden ist.

IHL, Genfer Konventionen und Straflosigkeit bei Drohnenangriffen

Auch die Vereinten Nationen und die G-7 müssen Drohnenangriffe auf Zivilisten ganz oben auf die globale Agenda setzen. Die UN-Generalversammlung sollte ein hochrangiges Treffen abhalten, das sich speziell diesem Thema widmet, und Frankreich sollte in seiner Rolle als derzeitiger G-7-Vorsitzender dasselbe fordern. Solche Zusammenkünfte vermitteln anderen globalen Entscheidungsträgern den Ernst des Drohnenangriffsproblems und bringen Menschen mit realem Einfluss dazu, darüber zu sprechen, was dagegen getan werden kann.

Flankierend zu diesen Bemühungen sollte die UN einen speziellen Berichtsmechanismus schaffen, der sich auf Drohnenangriffe auf Zivilisten konzentriert und entweder an den UN-Sicherheitsrat oder an die UN-Generalversammlung selbst berichtet. Dieser Mechanismus sollte von der Ernennung eines Sonderberichterstatters begleitet werden, der Drohnenangriffe dokumentiert und dem Gremium sowie der Welt darüber berichtet – im Rahmen der Autorität der Vereinten Nationen.

Schließlich gibt es keine zentrale Organisation, die sich speziell dem Sammeln und der technischen Analyse von Informationen über kleine und neuartige Drohnenangriffe auf Zivilisten widmet (obwohl einer der Autoren kürzlich eine Initiative zur Schaffung einer solchen Datenbankressource hier gestartet hat und andere Organisationen unschätzbare, aber allgemeinere Informationen über Drohnenangriffe sammeln).

UN, G-7 und ein Kompetenzzentrum gegen Drohnengewalt

Internationale Hilfsorganisationen sollten die Schaffung eines spezialisierten Kompetenzzentrums unterstützen, das die außergewöhnliche Verbreitung gestaffelter Drohnenangriffe auf Zivilisten weltweit verfolgt, analysiert und eindämmt. In diesem Zentrum würden Drohnenexperten fortlaufend neue taktische Entwicklungen in Konflikten rund um den Globus beobachten und so sicherstellen, dass der Schutz von Zivilisten mit dem rasenden Tempo technologischer Veränderungen Schritt halten kann. Diese Experten würden zudem mit lokalen Gruppen zusammenarbeiten, um forschungsbasierte Best Practices und Trainingsprogramme für Zivilisten zu entwickeln, die der Drohnenkriegsführung ausgesetzt sind – gestützt auf die hart erkämpfte Expertise von Menschen, die gezwungen waren, sich rasch an neuartige Bedrohungen aus der Luft anzupassen.

Das Zentrum würde mit forensischen Experten zusammenarbeiten, um intuitive, leicht nutzbare Wege zu schaffen, damit Zivilisten und die Zivilgesellschaft Drohnenangriffe dokumentieren und umfassende, gut validierte Beweise sammeln können – mit dem hoffnungsvollen Ziel, diese Angriffe eines Tages vor einem internationalen Gericht zu verfolgen. Schließlich würde es neue technische Experten für den Schutz von Zivilisten vor Drohnen ausbilden und so den globalen Kreis fähiger Analysten erweitern.

Heute sind viel zu viele Zivilisten den extremen physischen und psychischen Gefahren eines Lebens unter drohnengefüllten Angriffshimmeln ausgesetzt. Bleiben wir auf unserem derzeitigen Kurs, werden noch viel mehr Menschen gezwungen sein, das hochfrequente Sirren einer jagenden Angriffsdrohne zu fürchten.