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William Orbit, der Grammy-prämierte britische Elektronikproduzent, der Madonnas „Ray of Light“ und Blurs „13“ mitgeprägt hat, ist im Alter von 69 Jahren gestorben.

Sein Tod wurde am Freitag auf seinem Social-Media-Account bekannt gegeben. Orbit, der bürgerlich William Wainwright hieß, starb demnach am 23. Juli in seinem Zuhause. Eine Todesursache wurde nicht genannt. „Mit tiefer Trauer geben die Familie und Freunde von William Orbit bekannt, dass William am 23. Juli 2026 zu Hause verstorben ist“, heißt es in der Erklärung.

„Wir sind zutiefst erschüttert über seinen Tod. Er wird uns und all jenen fehlen, deren Leben er durch seine Musik, seine Freundschaft und seine Güte berührt hat. Wir bitten darum, die Privatsphäre von Williams Familie und engen Freunden in dieser schweren Zeit zu respektieren.“

Torch Song und die Anfänge

Orbit war Anfang der 1980er-Jahre Mitglied des Elektronik-Trios Torch Song, das drei Alben beim IRS-Label veröffentlichte, bevor er sich der Musikproduktion zuwandte – darunter der Soundtrack zum Hockeyfilm „Youngblood“ von 1986. Nachdem er Anfang der 1990er das Elektronikprojekt Bassomatic geleitet und Beth Ortons Trip-Hop-Album „Superpinkymandy“ von 1993 produziert hatte, schuf Orbit Remixe für Madonnas „Justify My Love“ und „Erotica“ – die den Boden für eine größere Zusammenarbeit mit der Material Girl bereiteten: das Grammy-prämierte Album „Ray of Light“ von 1998.

Das Album gewann bei den Grammys den Preis als Best Pop Album (und war für Album of the Year nominiert), während der Titelsong als Best Dance Recording ausgezeichnet wurde. Orbits Zusammenarbeit mit Madonna setzte sich mit dem „Austin Powers“-Hit „Beautiful Stranger“ und drei Tracks auf ihrem Album „Music“ aus dem Jahr 2000 fort. Zwölf Jahre später fanden Madonna und Orbit für einige Songs auf ihrem 2012er Album „MDNA“ wieder zueinander, darunter die Singles „Gang Bang“ und „Masterpiece“.

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1999 tat sich Orbit mit Blur zusammen – die Band wollte den Britpop-Sound ihrer von Stephen Street produzierten Alben hinter sich lassen –, um das experimentelle Album „13“ aufzunehmen, das Hits wie „Tender“, „Coffee & TV“ und „No Distance Left to Run“ enthält. Wie bei Madonna war auch Blurs erster Kontakt zu Orbit über seine Remixe entstanden, die auf der 1998er Remix-Kompilation „Bustin‘ + Dronin’“ der Band zu hören waren.

Blurs Alex James erinnert sich

„Es war ein brütend heißer Sommertag, und Damon [Albarn] hatte dieses winzige kleine Studio in West-London, ohne Klimaanlage. William war gerade von Madonna gekommen, vermutlich aus irgendeinem unglaublich luxuriösen Studio in Kalifornien“, erzählte Blurs Alex James dem ROLLING STONE im Jahr 2023. „Wir waren alle zusammengepfercht, und William sah in der Ecke völlig verängstigt aus. Damon schrieb ein paar Akkorde auf, wir fingen alle an zu spielen, und ich sah, wie William die Kinnlade runterfiel. Er sagte mir später: ‚Wie zaubert ihr einfach so ein Arrangement aus dem Hut?‘ Und ich so: ‚Na ja, mach das einfach zehn Jahre lang jeden Tag. Ist ganz einfach.’“

Zu Orbits Produktionskrediten zählen Songs von U2 („Electrical Storm“), No Doubt („Making Out“), Pink (das von Beck geschriebene „Feel Good Time“) sowie Tracks von All Saints, Katie Melua, Robbie Williams, Chris Brown und Spice-Girls-Mitglied Melanie C, die am Freitag auf Social Media über ihre gemeinsame Single „Go!“ schrieb: „Eine solche Ehre, mit diesem großartigen Mann gearbeitet zu haben.“